Osobiście powiedziałbym, że chodzi głównie o nauczanie muzyki. Głównym wyjątkiem jest głos; wszystko, co musisz zrobić, to posłuchać, powiedzmy, Pavarottiego i Franka Sinatry, aby dostrzec różnicę. Oczywiście każdy z nich dąży do innego brzmienia. Śpiew operowy nie wykorzystuje mikrofonu i podkreśla naturalną głośność. Dźwięk jest również stylizowany z dużą dawką vibrato.
Co ciekawe, jeśli posłuchasz 100-letnich nagrań Caruso, zauważysz, że jego użycie vibrato nie jest tak spójne, jak w przypadku nowocześniejszych śpiewaków operowych. Zwykle używał go głównie podczas uderzania wysokich i głośnych nut. Sugeruje to możliwość, że różnica między stylami popularnymi i operowymi stała się bardziej rozbieżna w XX wieku.
W przypadku innych instrumentów jest to również kwestia wyboru innego rodzaju brzmienia. „Klasyczny” fortepian ma 300 lat i posiada szeroką gamę dźwięków i technik. Na przykład, muzyka Mozarta w znacznie mniejszym stopniu wykorzystuje pedał sustain niż muzyka Debussy'ego. Tak samo jak prawie cały Jazz, jeśli o to chodzi. Posłuchaj Arta Tatuma, zwróć uwagę na lewą rękę, a zobaczysz, że jest bardzo mało pedałowania. Być może zauważysz również, że wszystkie jego szybkie przebiegi mają rodzaj oderwanego, non legato dźwięku, co oznacza, że każda mała nuta ma jeszcze mniejszą przestrzeń ciszy między nią a następną.
Powodem, dla którego popularni muzycy często wspominają, że są „klasycznie wyszkoleni”, jest przekazanie, że mają „kotlety”, co oznacza, że mają solidne podstawy techniczne i teoretyczne. W muzyce klasycznej ciężko jest zaimprowizować bardzo daleko; to trochę tak, jakbyś był dzieckiem i siedziałeś dookoła udając, że czytasz, a twoja starsza siostra zawołała cię i powiedziała, że tylko patrzysz na zdjęcia i zmyślasz. (Cóż, w każdym razie przydarzyło mi się to, gdy byłem dzieckiem.)