Przyjrzyjmy się specyfice:
Skala długości tych instrumentów to zazwyczaj:
Bas pionowy: 41,5 cala lub 105,4 cm
Gitara basowa: 34 cale lub 86,36 cm
Gitara elektryczna: 25,5 cali lub 64,8 cm
(Są oczywiście wyjątki między różnymi modelami tych instrumentów)
Kontrabas i gitara akustyczna mają wiele wieków. Wymiary i długość gitary basowej i gitary akustycznej pozostawały raczej niezmienne od wieków.
Dla kontrastu, elektryczna gitara basowa została wynaleziona i wprowadzona na rynek w 1951 roku, więc jest to zaledwie 60 lat.
Na basie gra się w pozycji pionowej. Ramię i dłoń mogą poruszać się w górę iw dół w kierunku pionowym i mieszczą się w skali 105,4 cm.
Jednak elektryczna gitara basowa jest przewieszona przez ramię i gra się w pozycji poziomej. Przeciętny człowiek nie mógłby grać na takim instrumencie, gdyby miał on skalę 105,4 cm, ponieważ jego ramiona nie byłyby wystarczająco długie!
Leo Fender, wynalazca, którego model na gitarę elektryczną z 1951 roku ustanowił precedens dla wszystkiego, co nastąpiło później, ustalając 34 cale jako długość skali elektrycznej gitary basowej, ponieważ uważał, że jest to najdłuższa długość skali, na jaką ramiona i ręce przeciętnego człowieka mogą grać w tej pozycji. Następnie zaprojektował niestandardowe struny o wymaganej grubości i napięciu, aby uzyskać żądane skoki dla instrumentu o tej długości łuski.
W 1951 roku technologia tworzenia nawijanych stalowych strun istniała do tego stopnia, że można było najpierw zaprojektuj wymiary instrumentu, a następnie stwórz całkowicie nową specyfikację strun, która będzie pasować do tej długości skali.
Zdjęcie przedstawiające wiele warstw owiniętego stalowego drutu użytego do skonstruowania niskiej struny B do 5-strunowej gitary basowej; bardzo gruba struna, którą można nastroić do niskiego dźwięku. Źródło http://www.frudua.com/bass_strings.htm
Pionowy bas i gitara to długości gamy, ponieważ te instrumenty ewoluowały znacznie wcześniejszych epok (setki lat wcześniej), kiedy technologia wytwarzania strun nie była tak zaawansowana. W tych wcześniejszych stuleciach struny były robione z jelit baranich, a wokół nich owinięto drut z brązu dla niższych nut. Jakkolwiek więc ustalono długość gamy kontrabasu i gitary, był to proces ewolucyjny w projektowaniu instrumentów przez wiele dziesięcioleci. Instrumenty te zachowały swoją skalę w dużej mierze dzięki wielowiekowej tradycji, pomimo faktu, że technologia projektowania i budowy strun jest dziś znacznie bardziej wszechstronna.
Jednak elektryczna gitara basowa pojawiła się w pełni w raz z projektem Fendera. Z pewnością od 1951 roku istniały wariacje w zakresie konstrukcji elektrycznej gitary basowej, ale jest niezwykłe, jak blisko oryginału Fendera są najbardziej popularne i odnoszące sukcesy projekty gitar basowych. 34-calowa skala pozostaje zdecydowanie najpopularniejszą długością w basie elektrycznym.