Krótko mówiąc, niemiecka tradycja muzyczna (w dużej mierze oparta na imponującej obecności Beethovena) to taka, która nadaje priorytet rozwojowi tematycznemu. Beethoven był znany na przykład z tego, że czasami wprowadzał i rozwijał nowe tematy w swoich kodach !

Ta skłonność do rozwoju tematycznego niekoniecznie była podzielana przez kompozytorów w tradycji włoskiej i francuskiej . Ten cytat z Debussy'ego byłby dowcipem przeciwko temu, co uważałby za niepotrzebną fetyszyzację rozwoju tematycznego.

Kilka powiązanych cytatów z Music in the Nineteenth Century Richarda Taruskina ( The Oxford History of Western Music , tom 3), s. 21–22:

Ale unikanie w muzyce [Rossiniego], z jednej strony, rygorystycznej motywacji rozwijanie się, a z drugiej strony symbolicznego dramatu harmonicznego, było czymś, co niemieccy muzycy i ich kolonialni zwolennicy uznali za irytujące, ponieważ to (wraz z duchowością, która miała z nich wynikać) były właśnie warunkami, na których postawili sobie roszczenie do uniwersalności odwołania. . . . Brak w Rossiniego [rozwoju tematycznego] został zmieniony przez późniejsze pokolenia kompozytorów „latynoskich” w unikanie i reklamowany. Najlepszą ilustracją jest żart rzekomo wykonany przez Claude'a Debussy'ego. . . słuchając symfonii Johannesa Brahmsa. . .

(Nie, to nie literówka; Taruskin twierdzi, że to na koncercie Brahmsa, a nie Beethovena. Ale uzasadnienie jest nadal takie samo; w końcu Pierwsza Symfonia Brahmsa została żartobliwie nazwana Dziesiąta Beethovena.)

Co do tego, czy uwaga Debussy'ego była „genialna”, czy „bezczelna i bezczelna”, to ostatecznie kwestia opinii i prawdopodobnie nie można na nią definitywnie odpowiedzieć. Mam wrażenie, że Rosen prawdopodobnie używał słowa „genialny” w znaczeniu „sprytny” lub „zabawny”.